週末、いつもの海バカ仲間と共にスノーケリングに出掛けたのですが、今回はちょっと胆を冷やす思いを…。

　この日は海遊びには絶好の真夏日。すぐ近くには海水浴場があって、テントを張ったり、バーベキューをしたり、水遊びをする人達や、家族連れで賑わっていました。いかにも夏休みの、のどかな風景です。ウェットスーツが暑くるしいくらいの陽気で、海境も上々。少し沖に出て、泳いだり、潜ったり、生き物を観察したり、いつものように海を満喫していたのですが、そうこうしているうちに空のほうでゴロゴロ。どうも雲行きが怪しくなってきたので「そろそろ戻ろうか」などと言いながら、ボチボチと水から上がり、岸辺でお昼ごはんの準備などしていると、突然、雨が振り出し、突風が…。あれよあれよと30秒もしないうちに横殴りの暴風雨になりました。海水浴場ではテントが飛ばないように、必死で支える人や、物陰に逃げ込む人、その場にうずくまる人など、ちょっとしたパニック状態に。海岸から吹き上げられた、砂や小石混じりの雨と風で身動きがとれず、僕たちも身の危険を感じて車や建物の陰に避難しました。暴風雨自体は極一過性のもので30分ほどで治まり、一転してまた晴天に戻ったのですが、あまりに突然の出来事に、しばし呆然。

　後にわかったのですが、この日の、この地域は極地的な、にわか雨と突風に見舞われ、最大風速は30メートル近くを記録していたそうです。もし、海から上がるという状況判断が遅かったら…と思うと、本当に胆を冷やす思いです。

　海を相手に遊ばせてもらっているので、常に『楽しい』と『危険』は隣合わせ。だから常にバディチェックや互いの行動確認をして、事故が無いよう安全面には気をつけているつもりですが、天候の急な変化に関しては危機管理が甘かった部分も…。あらためて、海、そして自然と遊ばせてもらっているのだと認識をした一日でした。